Hessen, eines der 16 deutschen Bundesländer, erstreckt sich geografisch zwischen dem Rhein-Main-Tiefland im Süden und den Mittelgebirgslandschaften des Nordens. Diese Lage bedingt eine ungewöhnliche Bandbreite an Reisemöglichkeiten innerhalb eines vergleichsweise kleinen Gebiets.

Städte mit historischer Substanz

Die Universitätsstadt Marburg gilt als eine der besterhaltenen mittelalterlichen Altstädten Deutschlands. Die Elisabethkirche aus dem 13. Jahrhundert zählt zu den frühesten gotischen Hallenkirchen auf deutschem Boden und ist überregional bekannt. In Wetzlar wiederum erinnert das sogenannte Lottehaus an Johann Wolfgang von Goethe, der die Stadt als Vorlage für seinen Briefroman „Die Leiden des jungen Werthers" nutzte. Kassel, im nördlichen Hessen gelegen, beherbergt den Bergpark Wilhelmshöhe, der als UNESCO-Welterbe eingetragen ist und mit dem Herkules-Monument eines der bekanntesten Wahrzeichen der Region besitzt.

Landschaft und Natur

Der Rheingau am südwestlichen Rand Hessens ist für seinen Weinbau bekannt, der seit dem Mittelalter nachgewiesen ist. Entlang der Rheinuferstraße reihen sich historische Weingüter und romanische Klosteranlagen. Der Nationalpark Kellerwald-Edersee im Zentrum des Landes schützt eines der größten zusammenhängenden Buchenwaldgebiete Mitteleuropas und ist ebenfalls UNESCO-Welterbe. Der Edersee selbst, entstanden durch eine der größten Sperrmauern Deutschlands, ist ein weithin bekanntes Ausflugsziel.

Kurstädte und Heilbäder

Bad Homburg vor der Höhe und Bad Nauheim sind historische Kurorte mit gut erhaltener Gründerzeitarchitektur. Bad Homburg besitzt zudem ein Schloss der Landgrafen von Hessen-Homburg, das im 17. Jahrhundert erbaut wurde. Diese Städte prägten im 19. Jahrhundert das europäische Kurwesen maßgeblich mit.

Frankfurt als Tor zur Region

Als internationaler Verkehrsknotenpunkt bildet Frankfurt am Main für viele Reisende den Ausgangspunkt für Ausflüge in die Umgebung. Das Städel Museum gehört zu den bedeutendsten Kunstmuseen im deutschsprachigen Raum, und die rekonstruierte Altstadt rund um den Römerberg zieht Besucher aus aller Welt an.

Bleibende Fragen

Inwieweit können kleinere, weniger bekannte Orte in Hessen vom bestehenden Kulturtourismus profitieren, ohne ihre charakteristische Struktur zu verändern?

Quellen: UNESCO-Welterbeliste; Hessisches Ministerium für Wirtschaft, Energie, Verkehr und Wohnen (Tourismusinformationen); Deutsches Nationalkomitee für Denkmalschutz; Städel Museum Frankfurt (institutionelle Angaben).

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