Am 8. Oktober 2026 hat Wirtschaftsministerin Dr. Nicole Hoffmeister-Kraut auf dem IPAI Experience Day in Heilbronn den entsprechenden Förderbescheid übergeben. Das Embodied AI Center soll als Reallabor mit integriertem Beta-Rechenzentrum KI-Software mit physischer Hardware verbinden – darunter Robotik, autonome Transportsysteme und vernetzte Produktionsanlagen.
Kern des Konzepts ist der Ansatz „Test before invest": Unternehmen, insbesondere kleine und mittlere Betriebe (KMU), sollen Technologien testen können, bevor sie kostspielige Investitionen tätigen. Hohe Anschaffungskosten, Ausfallrisiken und Sicherheitsfragen gelten laut Pressemitteilung als besondere Einstiegshürden für den Mittelstand. Das Reallabor richtet sich sowohl an Anbieter als auch an Anwender von KI – von Start-ups über KMU bis hin zu Großunternehmen.
Das Beta-Rechenzentrum stellt Hochleistungs-IT für Tests und Validierungen bereit. Eine verglaste „Show-Fassade" soll Besucherinnen und Besuchern Einblicke in Aufbau und Betrieb eines modernen Rechenzentrums ermöglichen. Ergänzend ist eine hybride und virtuelle Kooperationsinfrastruktur geplant, die internationale Unternehmen und Forschungspartner ortsunabhängig einbinden soll. Die Inbetriebnahme des Gebäudes ist für 2028 vorgesehen.
Ministerin Hoffmeister-Kraut erklärte: „Physische KI, allen voran die Robotik, wird maßgeblich darüber entscheiden, ob unsere Industrie auch künftig an der Weltspitze bleibt." Mit dem Embodied AI Center entstehe die nötige Infrastruktur, damit Unternehmen und Forschung Technologien realitätsnah testen, weiterentwickeln und schneller in den Markt bringen könnten.
Das Embodied AI Center ist ein Baustein des künftigen IPAI CAMPUS im Norden Heilbronns, der auf einem 30 Hektar großen Areal entsteht und künftig Raum für 5.000 Menschen bieten soll. Der Baustart erfolgte am 21. Oktober 2025; die ersten Gebäude sollen bis Ende 2027 fertiggestellt sein. Den Aufbau des IPAI fördert das Land Baden-Württemberg insgesamt mit bis zu 47,5 Millionen Euro. Zu den Initiatoren zählen die Dieter Schwarz Stiftung, die Unternehmen der Schwarz Gruppe und die Stadt Heilbronn.
Der IPAI Experience Day, bei dem der Förderbescheid übergeben wurde, fand zum dritten Mal statt. Das IPAI-Ökosystem zählt mittlerweile über 170 Mitglieder und Partner – eine Zahl, die sich im Vergleich zum Vorjahr nahezu verdoppelt hat.
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